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Les Seychelles sont une des destinations les plus prisées de l’Océan Indien. Cet archipel d’un peu plus d’une centaine d’îles est situé à l’Est de l’Afrique, au large des côtes du Kenya et de la Tanzanie et au nord-est de l’île de Madagascar.
En 2019, l’archipel avait un nombre de chambres d’hôtel d’environ 6000, porté à 9000 dans les divers projets de l’immobilier touristique. Les Seychelles ont accueilli environ 360.000 visiteurs en 2018, ce qui représente environ le quadruple de la population insulaire.
Par conséquent, le tourisme est la principale ressource économique des Seychelles. La pêche au thon est l’autre activité économique principale de l’archipel, ainsi que la culture de fruits exotiques et épices.
La capitale des Seychelles, Victoria, est localisée sur l’île de Mahé qui est l’île la plus grande et la plus peuplée (90 % de la population seychelloise). C’est là que se trouve l’aéroport international et le point culminant de l’île, le Morne seychellois et ses 905 mètres.
Les îles granitiques intérieures de Mahé, Praslin et La Digue sont celles qui sont les plus accessibles par rapport aux îles extérieures plus lointaines. C’est sur ce trio d’îles que vous trouverez parmi les plus belles plages des Seychelles, voire de l’Océan indien.
La température de l’eau tout au long de l’année oscille entre 26 et 30°C, il est donc théoriquement possible de se baigner toute l’année. Toutefois, des précautions doivent être prises pendant la période des moussons de novembre à mars, il est vivement recommandé d’éviter la baignade quand le temps est agité.
La Plage Anse Source d’Argent sur l’île de la Digue est célèbre internationalement pour ses gros blocs de pierre granitique polis par les vagues à marée haute. Ces rochers en font un endroit tout à fait singulier, un des lieux indispensables à découvrir aux Seychelles. Ces gros rochers forment des petites criques le long de la plage qui fait environ 1km de long.
L’île de La Digue possède plusieurs autres plages dotées de gros blocs de granits avec des eaux cristallines :
Sur l’île de Mahé :
Sur l’île de Praslin, il y a plusieurs plages à ne pas manquer :
Sur la petite île de la Frégate, se trouve une petite plage au décor paradisiaque, l’Anse Maquereau avec une eau cristalline, du sable blanc, des cocotiers et des rochers.
Deux sites des Seychelles sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Tout d’abord, le parc national de la vallée de Mai sur l’île de Praslin. C’est une forêt tropicale conservée dans son état primitif avec certains palmiers que l’on trouve uniquement aux Seychelles. C’est aussi le cas pour certaines espèces de reptiles et plantes uniques sur l’archipel. On y trouve notamment les graines « coco-fesses » qui sont issues du cocotier de mer, elles peuvent peser jusqu’à 20kg ! Ces graines géantes sont devenues le symbole de l’île.
Ensuite, l’atoll d’Aldabra est protégé depuis 1982 pour abriter des espèces rares et notamment des tortues géantes, plus grandes que celles des Galapagos. Les seuls habitants de l’atoll sont des scientifiques et gardes de la réserve. Le nombre de touristes à l’année sur cet atoll uniquement accessible par bateau est restreint à une petite centaine.
La réserve naturelle de la Veuve Noire sur l’île de La Digue abrite une végétation luxuriante. Une espèce d’oiseau appelée « veuve noire » que l’on trouve uniquement aux Seychelles a donné son nom à la réserve.
Les Seychelles accueillent aussi une population de perroquets noirs ainsi que d’autres espèces surprenantes. Les îles granitiques de Praslin, Mahé et La Digue sont recouvertes d’une végétation luxuriante tropicale avec des montagnes, idéal pour faire des randonnées.
Dans la capitale Victoria, sur l’île de Mahé, vous pourrez visiter les monuments suivants:
A ne pas manquer également à Victoria, le Jardin botanique créé en 1901, pour découvrir de nombreuses espèces végétales et fleurs des Seychelles.
Sur l’île de La Digue, la Plantation House National Monument est une demeure coloniale sur le domaine d’une ancienne plantation transformée en écomusée. Le domaine de l’Union comprend également un enclos à tortues géantes et le Giant Rock, le plus gros bloc de granit de l’île. Le domaine est sur le chemin de la célèbre plage Anse Source d’Argent.
L’archipel a été pour la première fois décrit par l’explorateur portugais Vasco de Gama en 1501. Le marin britannique John Jourdan fit une description des îles en 1609 et y a accosté. Les Français s’y établissent à partir de 1742 après l’exploration par le marin français Lazare Picault. Les îles ont été nommées en l’honneur du contrôleur général des Finances de Louis XV, Jean Moreau de Séchelles.
Les îles passent sous contrôle britannique en 1814. L’ancien nom de la capitale était L’Établissement depuis 1778, jusqu’en 1841, année durant laquelle elle fut alors renommée Victoria, en l’honneur de la Reine britannique. Le pays obtint son indépendance en 1976.
Les personnages clés de l’histoire des Seychelles :
La cuisine seychelloise est tout naturellement tournée vers les produits de la mer. Les spécialités locales tournent autour du poisson, des crustacés et du riz, mais aussi des fruits tropicaux comme la noix de coco, l’ananas, les mangues et papayes cultivées sur l’île, profitant d’un climat propice.
Des légumes tels que l’aubergine, le potiron et la tomate complètent les plats. La sauce au piment préparée avec des piments écrasés du jus de citron vert et de l’huile, vient souvent épicer les plats:
Vous pourrez tester les desserts seychellois tels que:
Pendant votre séjour aux Seychelles, vous pourrez essayer les délicieuses spécialités seychelloises dans les restaurants ainsi que les cafés et les marchés, en ville ou en bord de mer.
Afin de se rendre aux Seychelles, les citoyens français et européens n’ayant pas la nationalité seychelloise doivent faire une demande en ligne d’autorisation de voyage payante. La durée de validité maximale de cette autorisation est de 90 jours. L’arrivée se fait par l’aéroport international de la capitale Victoria sur l’île de Mahé, également appelé Pointe Larue.
La saison des moussons, ponctuée d’une chaleur humide et d’averses violentes brèves, est de novembre à mars. La température est en moyenne de 28°c à 32°c. Les moments recommandés pour s’y rendre sont les moments intermédiaires d’avril à juin et de septembre à octobre, périodes entre la saison sèche et les périodes de mousson.
Les Seychelles ont repris leurs vols aériens. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site suivant: www.diplomatie.gouv.fr/Seychelles.
